Nieuws

Stel je voor dat je een stuk land bezit en ervan droomt om vee te houden, met kuddes die vredig grazen op weelderige weilanden. Maar om deze droom werkelijkheid te maken, moet je een cruciale vraag beantwoorden: Hoeveel vee kan jouw land eigenlijk dragen? Overbegrazing kan weilanden beschadigen en vee ondervoed achterlaten, terwijl onderbegrazing middelen verspilt en de winstgevendheid vermindert. Dit is geen beslissing die je lichtvaardig neemt - het vereist zorgvuldige berekening en planning.

Deze gids neemt je mee door het proces van het bepalen van de draagkracht van je land, zoals een ervaren veehouder, zodat je weilanden gezond blijven en tegelijkertijd de productiviteit wordt gemaximaliseerd. Aan het einde vind je een handige vee-per-acre calculator om het proces te vereenvoudigen!

Kortom: duurzaamheid. Overbegrazing, die de draagkracht van je land overschrijdt, leidt tot overbegrazing, wat ernstige gevolgen heeft:

• Gronddegradatie: Overbegrazing stript graswortels weg, waardoor de grond wordt blootgesteld aan erosie door wind en regen, wat de vruchtbaarheid vermindert.
• Afname van de kwaliteit van het voer: Overconsumptie van hoogwaardige grassen zorgt ervoor dat onkruid de overhand krijgt, waardoor de voedingswaarde afneemt.
• Verlies van biodiversiteit: Grasgevoelige planten en dieren verdwijnen, waardoor het ecosysteem wordt verstoord.
• Verwoestijning: Langdurige overbegrazing kan vruchtbaar land veranderen in een dorre woestenij.

Het berekenen van het juiste aantal vee per acre is essentieel voor het behoud van gezonde weilanden en duurzame veeteelt. Praktijken zoals rotatiebegrazing of begrazing met meerdere soorten kunnen de gezondheid van het land verder verbeteren.

Twee kernfactoren bepalen hoeveel vee je land kan dragen: het gewicht van het vee (gemeten in Animal Units) en de gezondheid van de weide.

Een Animal Unit (AU) is een standaardmaat voor het gewicht van vee. Eén AU is gelijk aan 1.000 pond (453,6 kg). Een koe van 1.000 pond telt bijvoorbeeld als één AU.

Een ander belangrijk concept is de Animal Unit Month (AUM) , die de hoeveelheid voer vertegenwoordigt die nodig is om één AU een maand lang te onderhouden. Volgens de Natural Resources Conservation Service (NRCS), is één AUM gelijk aan ongeveer 915 pond voer.

Om te bepalen hoeveel land een koe nodig heeft, moet je de voeropbrengst van je weide beoordelen, die sterk varieert afhankelijk van:

• Toestand van de weide: Gezonde, goed beheerde weilanden produceren meer voer. Factoren zoals grasdichtheid, bodemvruchtbaarheid en de aanwezigheid van onkruid beïnvloeden de productiviteit.
• Regenval: Meer regenval betekent doorgaans hogere voeropbrengsten, terwijl droge gebieden minder produceren.
• Voertype: Peulvruchten (bijv. klaver) leveren vaak meer op dan grassen.
• Begrazingsmethode: Rotatiebegrazing zorgt ervoor dat het gras zich kan herstellen, waardoor de productiviteit op lange termijn wordt verhoogd.

Een goed geïrrigeerde weide van hoge kwaliteit kan bijvoorbeeld 7+ AUM per acre opleveren, terwijl een gedegradeerde weide in een droog jaar slechts 0,25 AUM per acre.

Als algemene regel geldt dat één koe ongeveer 1 acre land nodig heeft , of 1,5–2 acres voor een koe-kalf paar , om aan de jaarlijkse voerbehoeften te voldoen. De omstandigheden in de praktijk variëren echter drastisch.

In weilanden van slechte kwaliteit met weinig regenval heeft een koe van 1.000 pond mogelijk tot 8 acres nodig , terwijl geïrrigeerde, vruchtbare weilanden dezelfde koe zouden kunnen ondersteunen op slechts 0,27 acres.

Om je schatting te verfijnen, overweeg dan:

• Beschikbaarheid van voer (gras en aanvullend voer)
• Klimaat (regenval, temperatuur)
• Veetype (melkvee vs. vleesvee, gewicht, leeftijd)

Sommige boerderijen moeten mogelijk voer aanvullen tijdens droge seizoenen om de gezondheid van de kudde en de weide te behouden.

Laten we het stap voor stap opsplitsen:

1. Schat de voeropbrengst: Ga ervan uit dat een weide in goede staat met matige regenval 2,2 AUM/acre (2.000 lbs/acre) produceert.
2. Stel de benuttingsgraad in: Ga bij rotatiebegrazing uit van een benuttingsgraad van 50%.
3. Bereken de maandelijkse opbrengst: 2.000 lbs/acre × 50% = 1.000 lbs/acre (of 915 lbs/AUM).
4. Bepaal het totale AUM: Voor een weide van 500 acres: 1.000 lbs/acre × 500 acres = 500.000 lbs voer (546 AUM).
5. Bereken de kuddegrootte: Als het vee gemiddeld 1.200 lbs (1,2 AU) weegt, dan (546 AUM ÷ 1,2 AU) ÷ 500 acres = 0,91 koeien/acre.

Te complex? Gebruik de vereenvoudigde calculator hieronder!

Hoe te gebruiken:

1. Selecteer veetype (of voer aangepaste AU in).
2. Voer de weidegrootte in.
3. Pas de benuttingsgraad aan op basis van de begrazingsmethode.
4. Voer de voeropbrengst handmatig in of selecteer regenval/weideconditie voor een schatting.
5. Resultaten tonen de totale voeropbrengst, de capaciteit van de kudde en het vee per acre.

Voor verdere lezing, verken onderwerpen als:

• Body condition scoring van vee
• Draagtijd van koeien
• Schattingen van de hooibehoefte
• Basisprincipes van het bijhouden van veegegevens

Door deze principes toe te passen, kun je je land duurzaam beheren, de kuddegrootte optimaliseren en het succes van de veeteelt op lange termijn garanderen.